Chút ngông nghênh trở thành chàng trai đầy chín chắn

Nhận định bóng đá Man City vs MU, 21h00 ngày 3/6

Tối muộn ngày 9/5, Nathan Harmston đang ngồi trong nhà theo dõi trận bán kết lượt đi Champions League giữa Real Madrid và Man City. Khi trận đấu kết thúc, đột nhiên điện thoại của Nathan nhận được tin nhắn video, đó là từ… Jack Grealish. 

Tin nhắn dành cho ông Rob, cha của Nathan, một fan Man City cuồng nhiệt nhưng đang chống chọi với bạo bệnh trong phòng cấp cứu bệnh viện Leighton. “Chào ông Rob, tôi nghe tin ông không được khỏe và tôi chỉ muốn gửi lời động viên cùng tình yêu của mình tới ông”, Grealish nói khi vẫn đang trong trang phục thi đấu. Việc một ngôi sao lớn nhớ tới fan ngay sau khi trận đấu kết thúc thật sự cảm động. Không lạ khi cái tên Grealish được hô vang trong mỗi trận đấu của Man City.

Với những ai theo dõi bước phát triển của Grealish, hẳn sẽ biết đó là một sự trưởng thành ngoạn mục. Cũng chính chàng trai này là người từng khuyên các fan Aston Villa nên ở nhà thời kỳ đại dịch, rồi ngay đêm hôm đó lái xe đi chơi và gây tai nạn. Chuyển tới Man City, Grealish tiếp tục gây họa, cùng với Foden bị phạt nội bộ vì chơi khuya trong một hộp đêm. “Tôi từng làm nhiều thứ ngu ngốc, thật may là tôi vẫn có cơ hội để sửa chữa”, Grealish thú nhận. 

May là Grealish đã sửa chữa kịp thời bởi ngày mới đến Man City, không phải CĐV nào cũng yêu quý anh như bây giờ. Đến một fan cuồng như nam ca sỹ Noel Gallagher cũng từng phải thốt lên: “Tôi từng thắc mắc tại sao Man City phải bỏ ra một đống tiền để mua một cầu thủ chạy cánh khi đã có Mahrez, Sterling, Foden. Sau mùa giải đầu tiên, thắc mắc còn lớn hơn khi tôi không hiểu người ta nhìn ra điểm gì ở Grealish?”.

Nhưng giờ thì chẳng ai có thể kéo Grealish ra khỏi đội hình chính của Man City nữa rồi, anh quá hoàn hảo trong hệ thống mà Pep Guardiola xây dựng, đặc biệt trong giai đoạn sau World Cup 2022. Trước thất bại mới đây trên sân Brentford, Man City có mạch 25 trận bất bại và Grealish xuất phát ở 19 trận. Những trận anh không đá chính là gặp Bristol và Burnley ở FA Cup, 2 trận Premier League trước bán kết Champions League, và 2 trận khác sau khi Man City đã chắc chắn vô địch giải quốc nội.

Khả năng làm bóng của Grealish đã tiến bộ vượt bậc. Mùa này, Grealish có 7 kiến tạo ở Premier League, đồng thời có 6 tiền kiến tạo – thông số chỉ kém Odegaard và De Bruyne. Đặc biệt, tại Champions League, Grealish tạo ra tới 35 cơ hội cho đồng đội ghi bàn – kỷ lục của một cầu thủ Anh ở sân chơi châu lục.

Grealish dường như đã hiểu rõ mình phải làm gì trong hệ thống của Man City để có thể liên kết với các đồng đội tốt hơn. Anh đứng đầu trong cả thông số chuyền bóng chính xác lẫn giữ bóng ở vị trí tiền đạo cánh. Grealish cực khỏe, cực khéo, góp phần duy trì thứ bóng đá kiểm soát mà Pep yêu thích. Sắp tới tại Wembley, người hâm mộ chờ đợi Grealish sẽ tiếp tục tỏa sáng để giúp Man City mang về danh hiệu thứ 2 trong mùa giải.